Jaringan
komputer adalah sebuah kumpulan komputer, printer dan peralatan lainnya yang
terhubung satu sama lainnya. Informasi dan data dikirim melalui kabel-kabel,
sehingga memungkinkan pengguna jaringan komputer dapat saling bertukar dokumen atau
data, mencetak data pada printer yang sama dan bersama sama menggunakan hardware/software yang terhubung dengan jaringan.
Sebuah jaringan
biasanya terdiri dari 2 atau lebih komputer yang saling berhubungan diantara
satu dengan yang lain, dan saling berbagi sumber daya misalnya CDROM, Printer,
pertukaran file, atau memungkinkan untuk saling berkomunikasi secara
elektronik. Komputer yang terhubung tersebut, dimungkinkan berhubungan dengan
media kabel, saluran telepon, gelombang radio, satelit, atau sinar infra merah.
Jenis-Jenis jaringan
Ada 3 macam jenis
Jaringan/Network yaitu :
a. Local
Area Network (LAN)
Sebuah LAN,
adalah jaringan yang dibatasi oleh area yang relatif kecil, umumnya dibatasi
oleh area lingkungan seperti sebuah perkantoran di sebuah gedung, atau sebuah
sekolah, dan biasanya tidak jauh dari sekitar 1 km persegi.
Beberapa model
konfigurasi LAN, satu komputer biasanya di jadikan sebuah server. Yang
mana digunakan untuk menyimpan perangkat lunak (software) yang mengatur
aktifitas jaringan, ataupun sebagai perangkat lunak yang dapat digunakan oleh
komputer - komputer yang terhubung ke dalam jaringan. Komputer-komputer yang
terhubung ke dalam jaringan (network) itu biasanya disebut dengan workstation.
Biasanya spesifikasi server lebih
baik/tinggi dibandingkan dengan workstation. Kebanyakan LAN menggunakan media kabel untuk menghubungkan
antara satu komputer dengan komputer lainnya.
b. Metropolitan
Area Network (MAN)
Sebuah MAN,
biasanya meliputi area yang lebih besar dari LAN, misalnya antar wilayah dalam
satu propinsi. Dalam hal ini jaringan menghubungkan beberapa buah
jaringan-jaringan kecil ke dalam lingkungan area yang lebih besar, sebagai
contoh, jaringan bank dimana beberapa kantor cabang di dalam sebuah kota besar
dihubungkan antara satu dengan lainnya.
c. Wide
Area Network (WAN)
Wide Area Networks (WAN) adalah jaringan yang lingkupnya biasanya
sudah menggunakan sarana Satelit ataupun kabel bawah laut. Menggunakan sarana
WAN, sebuah perusahaan yang ada di Bandung bisa menghubungi kantor cabangnya
yang ada di Hongkong, hanya dalam beberapa menit. Tapi bagaimanapun juga antara
LAN, MAN dan WAN tidak banyak berbeda dalam beberapa hal, hanya lingkup areanya
saja yang berbeda satu diantara yang lainnya.